Hidroponia consiste em cultivar as plantas sem solo, onde será fornecida uma solução nutritiva balanceada com água e todos os nutrientes essenciais ao desenvolvimento da planta. A técnica pode ser empregada de várias formas, sendo as principais: exposição das raízes a uma lâmina de solução sobre uma bancada (NFT) ou uso de substrato inerte para a sustentação da planta, onde esta ira receber a solução nutritiva.

O Termo Hidroponia vem do Grego Hydro = água e Ponos = trabalho, a origem da técnica remonta as grandes civilizações da antiguidade como os Mesopotâmios e Chineses, mas o termo só veio a ser cunhado em 1935 pelo professor da Universidade da Califórnia Dr. William Frederick Gericke, responsável por grandes avanços na sua utilização comercial.

Durante a década de 60 e 70, foram desenvolvidos os primeiros casos de uso comercialmente expressivo da hidroponia. A partir do sucesso da Holanda nos anos 80 a prática rapidamente difundiu-se pela Europa.

As principais vantagens da hidroponia são: o rápido crescimento, plantio fora de época e em ambiente protegido, melhor defesa contra pragas e insetos, rápido retorno económico e melhor qualidade e sanidade do produto final.

O produto final cultivado em hidroponia é de qualidade superior, com aproveitamento total, pois é cultivado em estufa protegida e limpa, livre das variações do clima, dos insectos, animais e outros parasitas que vivem no solo. Na hidroponia, os nutrientes, são injectados diariamente, conforme a necessidade do cultivo, fazendo com que as plantas recebam durante todo o seu ciclo de crescimento, as quantidades ideais de nutrientes.

Várias espécies podem ser cultivadas através da hidroponia como: pepino, beringela, agrião, rúcula, salsa, couve, repolho, feijão-verde, brócolos, tomate, morango, mudas para silvicultura, plantas ornamentais e etc. Teoricamente, qualquer planta pode ser cultivada com esta técnica.

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